Levelland

Co zawiera teczka

Papiery Project Blue Book o tej sprawie tworzą jedną jednostkę w katalogu National Archives, „Vicinity Levelland, Texas, November 1957” (NAID 28972840, 81 obrazów). Wśród nich są:

• karta sprawy (obraz 1) i dwa niedatowane podsumowania (obrazy 2 i 35–36);
• depesze z pierwszych dni: od 686th ACWRON z Walker AFB z 4 listopada (obrazy 7–9); depesza w formacie CONAD Manual 55-1 z informacjami ze stacji radarowej (obrazy 15–17); strony druga i trzecia depeszy kończącej się oznaczeniem 03/2220Z, która relacjonuje wizytę szefa żandarmerii Reese AFB (obrazy 20–21); oraz wstępny raport 1006th Air Intelligence Service Squadron (AISS) z 7 listopada (obrazy 14 i 19);
• arkusz informacji technicznej oznaczony jako oświadczenie szeryfa, złożone telefonicznie 3 listopada (obrazy 10–13);
• depesze ATIC do Waszyngtonu z 8 i 10 listopada (obrazy 32–34 i 57–58);
• raport terenowy 1006th AISS AISS-UFOB-386-57 z 8 listopada, z sześcioma źródłami, przeprowadzonymi sprawdzeniami i uwagami oficera sporządzającego raport (obrazy 60–78);
• druga strona prośby ATIC o ocenę przez jego Air Science Division, niepodpisany komentarz z 5 grudnia 1957 r. i analiza kpt. G. T. Gregory’ego z 3 stycznia 1958 r. (obrazy 22–25);
• notatka sierż. Normana P. Bartha z 19 lutego 1958 r. o głównym źródle (obraz 26);
• wycinki prasowe (obraz 27), karta streszczająca opublikowaną relację (obraz 38) i artykuł z czasopisma o komunikacie lotnictwa z 15 listopada (obraz 45).

Obraz 18 należy do innej sprawy: to druga strona depeszy 1006th AISS o ciężarówce w Kearney w Nebrasce (zob. niżej „Pojazdy”).

Indeks Blue Book wymienia sprawę na obrazie 176 jednostki NAID 28921348. Teczka FBI 62-HQ-83894 zawiera notatkę z 12 listopada 1957 r. o zgłoszeniach zatrzymanych silników w stanach południowo-zachodnich (Section 9, s. 6). Defense Intelligence Reference Document z 11 marca 2010 r. o skutkach pól wymienia sprawę raz, jako pozycję w dodatku: „38. 1957/11/02 TEXAS, nr. LEVELLAND” (38, 2 listopada 1957, Teksas, koło Levelland; DOW-UAP-D128, s. 32).

Noc z 2 na 3 listopada w raporcie terenowym

1006th AISS zbierała informacje 4–6 listopada, a raport złożyła 8 listopada (obraz 60). Jej sześć źródeł, w kolejności raportu, z godzinami, które podaje on według czasu środkowoamerykańskiego (CST):

• Część pierwsza (Part One). Dziewiętnastoletni student, wracający z Lubbock o 0:05 3 listopada drogą stanową 116: „Approximately four miles west of Smyer, Texas (FJDD2035), the ampmeter on SOURCE’s automobile registered discharge for a moment. Upon the return of the ampmeter to normal, the engine of the automobile began cutting out as if it were not getting any gas. After it had quit running, the lights and car radio went out.” (około czterech mil na zachód od Smyer w Teksasie amperomierz w samochodzie źródła na chwilę pokazał rozładowanie; gdy amperomierz wrócił do normy, silnik zaczął przerywać, jakby nie dostawał paliwa; gdy zgasł, zgasły światła i radio). Obserwował obiekt, według swojej oceny długi na „seventy-five to one hundred feet” (siedemdziesiąt pięć do stu stóp), przez „four or five minutes” (cztery albo pięć minut); potem „the lights and radio of the car came on and the motor started with no difficulty.” (światła i radio się włączyły, a silnik zapalił bez trudu). W okolicy były „heavy clouds in the area and a light rain falling” (ciężkie chmury i padał lekki deszcz; obraz 62). Wstępny raport wymienia źródło „NEWEL WRIGHT” z oceną wiarygodności B (obraz 14), a komentarz z 5 grudnia mówi o tym, jak „Wright” wsiadł z powrotem do samochodu (obraz 25); czytamy go jako źródło części pierwszej.
• Część druga (Part Two). Trzydziestoletni fryzjer, o 23:00 2 listopada, „driving west on Texas Highway 116 about four miles from Levelland” (jadąc na zachód drogą stanową 116 około czterech mil od Levelland): „he saw a large flame in the west. SOURCE first thought it was caused by lightning. The object, however, moved over his position and his truck engine and lights went out.” (zobaczył na zachodzie duży płomień; najpierw myślał, że to piorun; obiekt przesunął się jednak nad niego, a w jego ciężarówce zgasły silnik i światła). Potem „SOURCE was able to restart the engine, and after the engine started, the lights of the truck came on.” (źródło zdołało znów uruchomić silnik, a gdy silnik zapalił, włączyły się światła ciężarówki; obraz 65). Raport zaznacza, że „had no concept of direction and was conflicting in his answers” (nie miał pojęcia o kierunkach i przeczył sobie w odpowiedziach; obraz 65).
• Część trzecia (Part Three). Czterdziestotrzyletni mężczyzna, o 1:30 3 listopada, „driving his car looking for objects that had been reported in the area” (jeżdżąc samochodem w poszukiwaniu obiektów zgłoszonych w okolicy), zobaczył „just a streak of light one time” (tylko raz smugę światła); jego samochodowi nic się nie stało (obraz 68). Jego zawód jest zaczerniony. To, że jest szeryfem, to nasze odczytanie: raport podaje jego wykształcenie jako „Officer’s School of Texas” (szkoła funkcjonariuszy w Teksasie; obraz 68), a wstępny raport wymienia wśród przesłuchanych źródeł „SHERIFF WEIR CLEM” (szeryfa Weira Clema; obraz 14).
• Część czwarta (Part Four). Funkcjonariusz teksaskiej policji drogowej, „attempting to search for an unidentified object reported to the Levelland Police Department” (który próbował odszukać niezidentyfikowany obiekt zgłoszony policji w Levelland): „The flash lasted only a fraction of a second, and was red to orange red in color. This flash occured approximately 1:15 a.m. on the morning of November 3, 1957.” (błysk trwał ułamek sekundy i miał barwę od czerwonej do pomarańczowoczerwonej; nastąpił około 1:15 nad ranem 3 listopada 1957 r.; obraz 69).
• Część piąta (Part Five). Sierżant sztabowy, o 23:35 2 listopada, „about two miles south of Shallowater” (około dwóch mil na południe od Shallowater), widział błysk przez około trzy sekundy: „At this time, the lights and radio on SOURCE’s car went out for approximately one to three seconds. SOURCE and his wife remarked then that it ‚was certainly a strong bolt of lightning to put out our lights and radio.’” (wtedy światła i radio w samochodzie źródła zgasły na około jedną do trzech sekund; źródło i jego żona powiedzieli wtedy, że to na pewno było silne uderzenie pioruna, skoro zgasiło nam światła i radio; obraz 70).
• Część szósta (Part Six). Mężczyzna z Whiteface, o 20:45 4 listopada, dwa dni później, siedem mil na północ od Sundown, zobaczył czerwony obiekt; zatrzymał samochód na poboczu i samochodowi nic się nie stało (obraz 72).

Uwagi oficera sporządzającego raport (obraz 78):

„a. Only one observer (Part One) said an object hovered over or on the ground. One observer (Part Two) said an object moved over his head at a low altitude, and one observer (Part Six) saw an object hovering and swinging in a pendulum motion considerable distance above the ground. The other observers saw a light streak across the sky (Parts Three and Four) or a bolt of lightning (Part Five).”

Czyli: tylko jeden obserwator (część pierwsza) powiedział, że obiekt unosił się nad ziemią albo stał na niej; jeden (część druga) powiedział, że obiekt przeleciał nisko nad jego głową, a jeden (część szósta) widział obiekt, który wisiał w znacznej odległości nad ziemią i kołysał się jak wahadło; pozostali widzieli smugę światła na niebie (części trzecia i czwarta) albo błyskawicę (część piąta).

„b. Reference Part Two. This observer’s account of the sighting cannot be relied upon. His statements that the object was going eight hundred miles per hour and that the object was three hundred feet away from him are not compatible with the reported length of time in sight.”

Czyli: co do części drugiej, relacja tego obserwatora nie może być wiarygodna; jego słowa, że obiekt leciał z prędkością ośmiuset mil na godzinę i był trzysta stóp od niego, nie dają się pogodzić z podanym czasem, przez jaki go widział.

Część piąta „is included only as a possible explanation for the other sightings” (została dołączona tylko jako możliwe wyjaśnienie pozostałych obserwacji), a część szósta jest „not connected with the other sightings” (niezwiązana z pozostałymi obserwacjami; obraz 78). O ludziach z relacji prasowych raport pisze: „The other witnesses reported in newspaper accounts as having observed an object had either disappeared or returned to their homes, leaving no forwarding addresses.” (pozostali świadkowie, którzy według relacji prasowych widzieli obiekt, albo zniknęli, albo wrócili do domów, nie zostawiając adresów; obraz 76).

Silnik zgasł więc w częściach pierwszej i drugiej; w części piątej światła i radio zgasły na kilka sekund przy błysku; części trzecia, czwarta i szósta nie podają żadnego wpływu na pojazd. To nasze zliczenie.

Pierwsze depesze

Zanim powstał raport terenowy, do lotnictwa dotarły trzy depesze:

• 686th ACWRON, 4 listopada. „OVAL SHAPED, 200 FEET LONG, 40 FEET WIDE.” (owalny, 200 stóp długości, 40 stóp szerokości) i „OBSERVED ON GROUND” (widziany na ziemi); „THREE PEOPLE OBSERVED THE OBJECT FROM AUTOMOBILES AND WHEN THE OBJECT ROSE ABOUT 200 FEET THE ENGINE AND LIGHTS WOULD AGAIN WORK.” (trzy osoby obserwowały obiekt z samochodów, a gdy obiekt wzniósł się na około 200 stóp, silnik i światła znów działały). Podaje czas jako „3 NOVEMBER 1957 0430Z AND 0530Z” (3 listopada 1957, 0430Z i 0530Z), czyli 22:30 i 23:30 czasu środkowoamerykańskiego 2 listopada (nasze przeliczenie), a miejsce jako „4 TO 5 MILES WEST OF LEVELLAND, TEXAS ON STATE HIGHWAY 16.” (4 do 5 mil na zachód od Levelland w Teksasie, na drodze stanowej 16). Jej obserwatorzy to jedna osoba z Kermit, jedna z Waco i „WEIR CLEM (LEVELLAND COUNTY SHERIFF)” (Weir Clem, szeryf hrabstwa Levelland; obrazy 7–8). Ani obserwatora z Kermit, ani tego z Waco nie ma wśród sześciu źródeł raportu terenowego (nasze odczytanie miejscowości z obrazu 60).
• Depesza w formacie CONAD Manual 55-1, o „SEVERAL OBSERVERS IN VICINITY OF LEVELLAND” (kilku obserwatorach w okolicy Levelland) między „0200Z THRU 0600Z” (od 0200Z do 0600Z) 3 listopada 1957 r. (obraz 16), wymienia tych samych obserwatorów z Kermit i Waco i mówi: „ALL INFORMATION CONTAINED HEREIN WAS OBTAINED FROM AN ADJACENT RADAR STATION (P-51) IN AN ADJACENT AIR DIVISION (34TH)” (wszystkie zawarte tu informacje uzyskano z sąsiedniej stacji radarowej P-51 w sąsiedniej dywizji powietrznej, 34.) oraz „NONE OF THE PERSONNEL MENTIONED HEREIN WERE QUESTION BY THIS ORGANIZATION” (nikogo z wymienionych tu osób ta jednostka nie przesłuchała; obraz 17).
• Strony druga i trzecia depeszy kończącej się oznaczeniem 03/2220Z, której pierwszej strony nie znaleźliśmy w jednostce, wymieniają „CIVILIANS-SHERRIF WIN CLEM” [sic] (cywile, szeryf Clem) i innych oraz podają, że szef żandarmerii Reese AFB, mjr Daniel R. Kester, „VIITED [sic] THE ALLEGED SCENE IN CONJUNCTION WITH LOCAL CIVIL AUTHORITIES. NEGATIVE RESULTS.” (odwiedził rzekome miejsce zdarzenia razem z miejscowymi władzami cywilnymi; wynik negatywny; obrazy 20–21).

7 listopada 1006th AISS wysłała wstępny raport: „SOURCES [redacted] CMM [redacted] AND [redacted] WERE ONLY ONES TO REPORT OBJECT LANDED AND THE LNLY ONES WHO SAW FOR OVER A FEW SECONDS” (źródła [zaczernione], [zaczernione] i [zaczernione] jako jedyne zgłosiły, że obiekt wylądował, i jako jedyne widziały go dłużej niż kilka sekund; obraz 14). ATIC przekazało Waszyngtonowi 8 listopada: „CONTRARY TO KEYHOE’S AND WASHINGTON PRESS REPORTS ONLY THREE, NOT NINE PERSONS WITNESSED INCIDENT.” (wbrew doniesieniom Keyhoe’a i prasy waszyngtońskiej zdarzenie widziały tylko trzy osoby, nie dziewięć) i „OBJECT OBSERVED FOR ONLY FEW SECONDS, AND NOT LENGTHY PERIOD AS IMPLIED BY PRESS.” (obiekt widziano tylko przez kilka sekund, a nie długo, jak sugerowała prasa; obraz 34).

Szeryf i jego zastępca. Własne oświadczenie szeryfa, złożone telefonicznie 3 listopada, to arkusz informacji technicznej: światło o „0100” (1:00), „3 M NW of Levelland” (3 mile na północny zachód od Levelland), widziane przez „Few Sec” (kilka sekund; obraz 10). „Boston Daily Record” z 5 listopada, powołując się na Associated Press, ma wśród świadków „Several witnesses, including a sheriff and one of his deputies” (kilku świadków, w tym szeryfa i jednego z jego zastępców; obraz 27). Żaden papier z dochodzenia nie wymienia zastępcy. Późniejsza karta streszczająca opublikowaną relację, „(KEYHOE-1960 P 114)”, podaje, że mężczyzna o zaczernionym nazwisku i „DEPUTY [redacted]” (zastępca [zaczernione]) zobaczyli „A WEIRD GLOW” (dziwną poświatę) o „1.30 A.M.” (1:30 w nocy; obraz 38). Akta nie zawierają żadnych raportów biura szeryfa hrabstwa Hockley; jedynym papierem od szeryfa jest oświadczenie złożone przez telefon.

Pojazdy

W żadnym papierze, który da się otworzyć, nie zbadano pojazdu z Levelland. Raport terenowy wylicza swoje sprawdzenia w części siódmej: ruch lotniczy, balony, rozmowa z profesorem matematyki i astronomii z Texas Technological College, pogoda, spalanie gazu przez firmy naftowe i zerwane linie energetyczne (obraz 75). Żadne z nich nie dotyczy pojazdu.

O pojazdach mówią dwa podsumowania. Niedatowane podsumowanie na obrazie 2: „In one instance a faulty distributor was determined as being the cause for the motor stoppage.” (w jednym przypadku ustalono, że silnik zgasł z powodu wadliwego rozdzielacza zapłonu). Podsumowanie na obrazach 35–36: „In some instances, faulty ignition systems and near freezing temperatures were found during the investigations.” (w niektórych przypadkach w trakcie dochodzenia stwierdzono wadliwe układy zapłonowe i temperatury bliskie zera; obraz 36). Żadne nie wskazuje pojazdu ani kierowcy z Levelland.

Jedyna ciężarówka, którą akta badają, stała w Kearney w Nebrasce. Obraz 18 tej jednostki to druga strona depeszy 1006th AISS kończącej się oznaczeniem 09/0226Z; ze strony pierwszej na skanie jest tylko ostatni wiersz. Depesza podaje, że farmer w „IMMEDIATE AREA HAD EXPERIENCED POWER FAILURE IN HIS TRUCK AT APPROXIMATE TIME OF THIS SIGHTING” (najbliższej okolicy miał awarię zasilania w ciężarówce mniej więcej w czasie tej obserwacji), i dalej:

„INVESTIGATION PROVED THAT A ROTOR HAD BEEN CHANGED ON THE FARMERS TRUCK THE PREVIOUS DAY PD ONE PIECE OF THE OLD ROTOR HAD NOT BEEN REMOVED AND HAD WEDGED IN BETWEEN THE POINTS CAUSING THE ELECTRICAL SYSTEM TO BE NOW NON OPERATIVE PD THIS STATEMENT WAS OBTAINED FROM THE MECHANIC WHO HAD REPAIRED THE TRUCK” (obraz 18)

Czyli: dochodzenie wykazało, że poprzedniego dnia wymieniono w ciężarówce farmera palec rozdzielacza; jednego kawałka starego palca nie usunięto i zaklinował się między stykami, przez co instalacja elektryczna przestała działać; to oświadczenie uzyskano od mechanika, który naprawiał ciężarówkę.

Depesza ATIC z 10 listopada, oznaczona odręcznie „LEVELLAND, TEX CASE.” (sprawa Levelland w Teksasie), podaje to samo ustalenie pod nagłówkiem „REF. PART I OF PREVIOUS MESG” (dotyczy części I poprzedniej depeszy; obraz 57), a część I depeszy ATIC z 8 listopada to „KEARNEY, NEBRASKA ‚SPACE SHIP’ INCIDENT” (zdarzenie ze statkiem kosmicznym w Kearney w Nebrasce; obraz 32). Własny raport 1006th AISS o Kearney: „A farmer, [redacted], was driving his truck about 2 miles from the scene at approximately the time of the incident when his motor stopped.” (farmer [zaczernione] jechał ciężarówką około 2 mil od miejsca zdarzenia mniej więcej w czasie zdarzenia, gdy zgasł mu silnik). I dalej: „The piece of rotor lodged between the points and caused the failure.” (kawałek palca utkwił między stykami i spowodował awarię; NAID 28972949, obraz 11). Zdania z obrazów 2 i 36 czytamy jako przeniesione z Kearney. Artykuł z czasopisma w tej jednostce cytuje komunikat lotnictwa z 15 listopada: jedno ze zgłoszeń wzięło się z „an automobile mechanic’s mistake” (pomyłki mechanika samochodowego; obraz 45).

Komentarz z 5 grudnia 1957 r. podsuwał zamiast tego wodę: „It is not unlikely that the ignition of an old car could be put out of order by water (blown or splashed onto it). A faulty voltage regulator could account for the discharge of a battery.” (nie jest wykluczone, że woda, nawiana albo nachlapana, mogła unieruchomić zapłon starego samochodu; wadliwy regulator napięcia mógłby tłumaczyć rozładowanie akumulatora; obraz 24). Żadnego samochodu nie zbadał.

Pogoda

Papiery podają pięć wersji pogody tamtej nocy:

• depesza 686th ACWRON: „LIGHT MIST” (lekka mgiełka), „UNLIMITED CEILING” (nieograniczona podstawa chmur), „VISIBILITY 15 MILES” (widzialność 15 mil), „4/10 COUD COVER” (zachmurzenie 4/10; obraz 8);
• depesza w formacie CONAD: „CLOUDY CMM LIGHT DRIZZLE” (pochmurno, lekka mżawka), podstawa chmur „7,000 FEET” (7000 stóp), „15 MILES” (15 mil), „5/10 TO 9/10 OF SKY OBSCURED” (od 5/10 do 9/10 nieba zakryte; obraz 17);
• depesza kończąca się oznaczeniem 03/2220Z: „12,00 FEET” [sic], „15 MILES” (15 mil), „7/10” (obraz 21);
• raport terenowy, według Reese AFB i US Weather Bureau w Lubbock: „A complete overcast existed with a 400 foot observed ceiling and visibility at 3 miles.” (całkowite zachmurzenie z obserwowaną podstawą chmur na 400 stopach i widzialnością 3 mil) oraz „There was a drizzle or light rain throughout the period.” (przez cały ten czas padała mżawka albo lekki deszcz; obraz 75);
• niedatowane podsumowanie: „a 400’ overcast, visibility three miles” (zachmurzenie na 400 stopach, widzialność trzy mile), z mżawką albo lekkim deszczem, oraz „the area had been subjected to heavy thunderstorms just prior to the sightings.” (tuż przed obserwacjami nad okolicą przeszły silne burze; obraz 2).

Pogoda w raporcie terenowym nie notuje piorunów ani burzy. Pioruny biorą się z relacji świadków: karta zaznacza, że „all but one observer mentioned lightning or lightning flashes & the existence of rain or mist in the area” (wszyscy obserwatorzy oprócz jednego wspominali pioruny albo błyskawice oraz deszcz albo mgiełkę w okolicy; obraz 1), a Gregory napisał, że wyładowania „were definitely established through the results of numerous investigative reports” (zostały z całą pewnością ustalone na podstawie licznych raportów z dochodzenia; obraz 23). Akta nie mówią, która wersja pogody jest właściwa.

Po 8 listopada

• 15 listopada 1957 r. Komunikat lotnictwa, znany w tej jednostce tylko z artykułu w czasopiśmie, który cytuje go jako identyfikujący obiekt jako „a natural electric phenomenon called ball lightning or St. Elmo’s fire” (naturalne zjawisko elektryczne zwane piorunem kulistym albo ogniem świętego Elma) i podaje, że ta sama pogoda mogła „soaked the ignition systems of cars” (przemoczyć układy zapłonowe samochodów; obraz 45).
• 5 grudnia 1957 r. Niepodpisany komentarz do kpt. Gregory’ego, odpowiedź na jego prośbę o ocenę przez Air Science Division ATIC (obrazy 22 i 24–25). Zaczyna się od słów: „No two sightings were made at the same time. Therefore no single explanation need be sought for all of them.” (żadne dwie obserwacje nie nastąpiły w tym samym czasie; nie trzeba więc szukać jednego wyjaśnienia dla wszystkich; obraz 24).
• 3 stycznia 1958 r. Analiza Gregory’ego z nagłówkiem „‚Ball Lightning’ -” (piorun kulisty; obraz 23).
• 19 lutego 1958 r. Sierż. Norman P. Barth z 1006th AISS o głównym źródle, kierowcy ciężarówki: „all attempts possible were made to locate” (podjęto wszelkie możliwe próby odnalezienia) go, a „He was from outside the city and could not be contacted by the sheriff of Hockley County.” (był spoza miasta i szeryf hrabstwa Hockley nie mógł się z nim skontaktować; obraz 26). Jedno z podsumowań to potwierdza: „The prime source could not be located for interview and interrogations by USAF investigators.” (badający z lotnictwa nie zdołali odnaleźć głównego źródła, by je przesłuchać; obraz 36).
• Marzec 1958 r. Odręczna notatka na analizie Gregory’ego odsyła do listu J. Allena Hynka z 5 marca, którego w jednostce nie ma (nasze odczytanie notatki, obraz 23).

Podane na karcie „more than 300 similarly described reports within a 6 day period” (ponad 300 podobnie opisanych zgłoszeń w ciągu 6 dni; obraz 1) w oświadczeniu z 1958 r. o pracy badającego zamieniło się w „Approximately six hundred cases were reported in a three week period following this incident.” (w ciągu trzech tygodni po tym zdarzeniu zgłoszono około sześciuset przypadków; obraz 47).

FBI

12 listopada 1957 r. R. R. Roach napisał do A. H. Belmonta, że „persons in the Southwestern states while driving their cars have allegedly seen UFO’s that caused the engines in their automobiles to stop.” (ludzie w stanach południowo-zachodnich podczas jazdy samochodem mieli widzieć UFO, które powodowały, że silniki ich samochodów gasły). Przedstawiciel Biura do kontaktów usłyszał od wywiadu lotnictwa, że „all the cases mentioned above have for all practical purposes been resolved as being nonauthentic or there was no basis for the sightings” (wszystkie wymienione wyżej przypadki praktycznie rozstrzygnięto jako nieautentyczne albo jako obserwacje bez podstaw), a badający w terenie „have not submitted their complete reports but have advised that they are all more or less negative.” (nie złożyli pełnych raportów, ale poinformowali, że wszystkie są mniej więcej negatywne; teczka FBI 62-HQ-83894, Section 9, s. 6). Notatka nie wymienia żadnej miejscowości. Cztery dni wcześniej raport 1006th AISS o Levelland zakończył się słowami „forwarded as unresolved” (przekazana jako nierozstrzygnięta; obraz 78); to zestawienie jest nasze.

Co akta mówią o własnej etykiecie

Karta sprawy zaznacza „Other” (inne) i wpisuje „Ball lightning” (piorun kulisty). Jej streszczenie zaczyna się od słów: „This case triggered off more than 300 similarly described reports within a 6 day period because of the nation-wide publicity and sensationalism given by the press, radio and TV.” (ta sprawa wywołała w ciągu 6 dni ponad 300 podobnie opisanych zgłoszeń z powodu ogólnokrajowego rozgłosu i sensacji, jakie nadały jej prasa, radio i telewizja) i zaznacza, że „all but one observer mentioned lightning or lightning flashes & the existence of rain or mist in the area.” (wszyscy obserwatorzy oprócz jednego wspominali pioruny albo błyskawice oraz deszcz albo mgiełkę w okolicy). Jej komentarz (obraz 1):

„After very extensive checks and detailed investigations by the Air Force and with complete collaboration with both Air Force & non-governmental scientists it was concluded that the sighting was due to a very rare phenomena, ball lightning.”

Czyli: po bardzo obszernym sprawdzaniu i szczegółowym dochodzeniu lotnictwa, w pełnej współpracy z naukowcami lotnictwa i spoza administracji, uznano, że obserwację spowodowało bardzo rzadkie zjawisko, piorun kulisty.

Indeks Blue Book: „5120 2-3 Levelland, Texas (Folder) (*) Multi Other (BALL LIGHTNING)” (5120, 2–3, Levelland w Teksasie, teczka, wielu świadków, inne: piorun kulisty; NAID 28921348, obraz 176).

Co mówią te same akta:

• Raport terenowy. Wymienia cztery możliwości: ogień świętego Elma, piorun kulisty, „Reflection of excess burning gas from a very low cloud cover” (odbicie płonącego nadmiaru gazu od bardzo niskiej pokrywy chmur) i „any combination” (dowolne ich połączenie), i żadnej nie rozstrzyga: „It is felt that insufficient knowledge of the above phenomena exists at this organization to completely resolve this sighting. Therefore, this sighting is forwarded as unresolved.” (uważa się, że wiedza tej jednostki o powyższych zjawiskach jest niewystarczająca, by w pełni rozstrzygnąć tę obserwację; dlatego zostaje przekazana jako nierozstrzygnięta; obraz 78).
• Komentarz z 5 grudnia 1957 r. „(In spite of occasional reference to ball lightning in supposedly reputable publications, it is not felt that ball lightning is sufficiently respectable scientifically to be brought into use in explaining any of these sightings, particularly where ordinary lightning appears to furnish an adequate basis for explanations).” (mimo że piorun kulisty bywa wspominany w publikacjach uchodzących za poważne, nie uważa się, by był naukowo na tyle uznany, by posługiwać się nim przy wyjaśnianiu którejkolwiek z tych obserwacji, zwłaszcza gdy zwykły piorun wydaje się dawać wystarczającą podstawę wyjaśnienia; obraz 24).
• ATIC, 8 listopada. Piorun kulisty był wśród „THE FOLLOWING POSSIBILITIES, REPEAT POSSIBILITIES, BEING CHECKED” (następujących możliwości, powtarzam, możliwości, które są sprawdzane; obraz 34).
• Gregory, 3 stycznia 1958 r. „In the opinion of the undersigned, after careful search, study, and consideration of all data available, the phenomenon was undoubtedly related to the meteorological conditions that existed in the area at that time” (zdaniem niżej podpisanego, po starannym poszukiwaniu, zbadaniu i rozważeniu wszystkich dostępnych danych, zjawisko było niewątpliwie związane z warunkami meteorologicznymi panującymi wtedy w okolicy). O samochodach: „The close proximity of ball lightning or lightning discharges is capable of ionizing the air that may, in turn, effect moisture-laden ignition components of a motor vehicle.” (bliskość pioruna kulistego albo wyładowań może zjonizować powietrze, co z kolei może wpłynąć na zawilgocone części układu zapłonowego pojazdu; obraz 23).
• Podsumowanie. „No definite conclusion has been reached regarding the possible effects of ball lightning on ignition systems.” (nie doszło do żadnego ostatecznego wniosku co do możliwego wpływu pioruna kulistego na układy zapłonowe; obraz 36).

Etykieta opiera się na możliwościach, które raport terenowy wymienił i których nie rozstrzygnął, oraz na opinii analityka; status sprawy pozostaje nierozstrzygnięty. Akta nie zawierają żadnego pomiaru ani śladu fizycznego zjawiska, żadnego zbadanego pojazdu, zdjęcia ani zapisu przyrządu, więc znak ◆ tu nie przysługuje.

Gdzie to było

Raport terenowy umieszcza obserwacje na drogach wokół Levelland: na drodze stanowej 116, „Approximately four miles west of Smyer” (około czterech mil na zachód od Smyer; część pierwsza) i „about four miles from Levelland” (około czterech mil od Levelland; część druga); na „the unmarked roadway known as the Oklahoma Flats Highway” (nieoznakowanej drodze zwanej Oklahoma Flats Highway; część czwarta); „about two miles south of Shallowater” (około dwóch mil na południe od Shallowater; część piąta); i, dwa dni później, „seven miles north of Sundown” (siedem mil na północ od Sundown; część szósta; obrazy 62–72). Depesza 686th ACWRON podaje „4 TO 5 MILES WEST OF LEVELLAND, TEXAS ON STATE HIGHWAY 16.” (4 do 5 mil na zachód od Levelland w Teksasie, na drodze stanowej 16; obraz 8), a oświadczenie szeryfa „3 M NW of Levelland” (3 mile na północny zachód od Levelland; obraz 10). Żaden dokument nie podaje współrzędnych. Znacznik to punkt OpenStreetMap dla Levelland (relacja 115231, 33,5871° N, 102,3777° W), zaokrąglony do 33,59° N, 102,38° W. Wskazuje miasto, a nie położenie którejkolwiek obserwacji.

Dlaczego taka ocena

Świadkowie: 3. Sześć źródeł przesłuchanych w ciągu kilku dni przez eskadrę lotnictwa, wśród nich funkcjonariusz policji drogowej i, według naszego odczytania, szeryf. Nie więcej: z dwóch osób, którym zgasł silnik, relację jednej oficer sporządzający raport uznał za taką, która „cannot be relied upon” (nie może być wiarygodna; obraz 78); policjant i mężczyzna, którego czytamy jako szeryfa, widzieli tylko błysk albo smugę (obrazy 68–69); a głównego źródła nigdy nie odnaleziono (obraz 26).

Radar: 0. Brak.

Optyka: 0. Żadnego zdjęcia; karta zaznacza przy „PHOTOS” (zdjęcia) odpowiedź „No” (nie; obraz 1).

Ślad fizyczny: 0. Żadnego śladu ani pomiaru. Jedyny pojazd zbadany w aktach to ciężarówka z Kearney (NAID 28972949, obraz 11).

Wielokanałowość: 2. Same relacje, o świetle i o silnikach i światłach, które przestały działać. Dane pogodowe opisują warunki, a nie zjawisko.

Dokumentacja: 4. Kartę, raport terenowy z sześcioma przesłuchaniami, depesze, depesze ATIC, komentarz z 5 grudnia, analizę Gregory’ego i notatkę Bartha da się otworzyć. Nie 5: głównego źródła nigdy nie przesłuchano, papiery podają pięć wersji pogody, a jedna strona w jednostce należy do innej sprawy.

Anomalność: 3. Część pierwsza pozostaje nietypowa: obiekt na drodze, silnik, który zgasł i zapalił znowu, w relacji źródła, które oficer sporządzający raport uznał za wiarygodne (obraz 78). Części trzecia i czwarta to smugi, a w części piątej świadek sam uznał błysk za piorun.

Dane dzisiaj: 2. Godziny i odniesienia do mapy w raporcie pozwalają odtworzyć kolejność zdarzeń i miejsca; wpływu na pojazdy nie da się już zbadać.

Ocena łączna wynosi 1,6: klasa D, głównie relacja.

Co by to rozstrzygnęło

• Przesłuchanie głównego źródła, kierowcy ciężarówki, którego badający nie zdołali odnaleźć (obraz 26).
• List J. Allena Hynka z 5 marca 1958 r., do którego odsyła odręczna notatka na obrazie 23 i którego w jednostce nie ma.
• Pierwsza strona depeszy, której drugą stroną jest obraz 18.
• Zapis pojazdu z Levelland zbadanego po zdarzeniu; w aktach takiego nie ma.